反魂香更多以叙事中的死者重逢媒介被书写。中国典故“于烟中见其形”被近世日本文学与戏曲吸收，香炉、香木与灰的操作被礼式化描绘。在妖怪图会中时作器物怪异一类附图，香烟映出故人面影的描写逐成定式。多被理解为显出形影而非真正招魂。其药性功效仅见于本草轶说，近世笔记亦多存疑，归入奇谈。上方与江户落语中，多以线香或香尽为相会之限，香量与时间成为演出要点。

关于性格特征：无为, 对人情感应 关于相性良好的人：执念与追慕越强者越易见其影

主要能力・技能包括能在香烟中暂时显出亡者的形影, 据焚香法不同可改变影像清晰度与持续时间, 被认为会感应香炉与香合及炉边的陈设等。

另一方面也有弱点，据说是香尽则影灭, 潮湿或风扰使烟乱则显现崩解, 在执念稀薄之处不发生作用。

主要栖息地据说是书卷与读本与净瑠璃与歌舞伎等场面, 寺社香炉与座敷的熏香间, 作为怪异谈舞台的座敷与床间。