永生指永远生存，或永远存在的生命，也就是不死的意思。

一些人声称，“永生不死”的意思是某一者虽然会衰老，但是永远不会自然死亡；“永生不老”的意思是某一者永远不会衰老，也不会自然死亡；“长生不死”的意思是某一者虽会逐渐衰老，但会在漫长的夀命结束时转变为另一种生灵；“长生不老”的意思是某一者不会衰老，但当其漫长的寿命结束时，便会自然去世。

获享永生一事是很多人曾经想要达成的目标，也是很多宗教的教义中的核心概念之一。

异教

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在古代西亚苏美神话、西方的凯尔特神话、爱尔兰民间传说中也有长生不死的仙人。北欧神话中的众神是可能会老死的，由丰收女神伊登（Iðunn）负责看管能使众神长生不死的“魔法苹果”。

古希腊宗教

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古希腊宗教中的“不朽”最初总是包括身体和灵魂的永恒结合，如在荷马、赫西俄德和其他各种古代文本中所见。一般认为灵魂在冥界中永恒存在，但没有身体的灵魂是死的。虽然绝大部分人都只能作为一个无形的死灵魂永远存在，但一些人被认为获得了肉体上的不朽，并被带到了至福乐土、极乐岛（英语：Fortunate Isles）、海洋或字面意义上的地下。其中包括安菲阿拉俄斯、伽倪墨得斯、伊诺、伊菲革涅亚、墨涅拉俄斯和佩琉斯，以及参与特洛伊和忒拜战争中大部分人。有些人被认为已经死亡并在他们实现肉体不朽之前复活了。宙斯杀死阿斯克勒庇俄斯只为了将他复活成神。在特洛伊战争神话的某些版本中，阿基里斯在被杀之后，他的神圣母亲泰蒂斯从他的葬礼柴堆中将他抢走，将他复活，并在Leuce、至福乐土或极乐岛上变得不朽。被阿基里斯杀害的门农似乎有着类似的命运。 阿尔克墨涅、卡斯托尔、赫拉克勒斯和墨利克尔忒斯（英语：Melicertes）也是有时被认为已经复活到身体不朽的人物之一。根据希罗多德的历史，公元前7世纪的普罗维努西斯的圣人阿里斯塔斯首次被人发现他死亡后，他的尸体从一个上锁的房间里消失了。后来人们发现他不仅复活了，而且还获得了不朽。

不朽灵魂的哲学观念首先出现在斐瑞居德斯或俄耳甫斯教中，最重要的发展是由柏拉图和他的追随者所倡导。然而，这从未成为希腊化思想的一般范式。 甚至在基督教时代也是如此，见诸各种哲学家对流行信仰的抱怨，许多或者绝大多数传统的希腊人坚持认为只有特定的人死而复生，肉体不朽，其他人只能期待成为一个没有肉体的永恒存在的死灵魂。这些传统信仰与后来耶稣复活之间的并存并没有在早期的基督徒身上消失，正如殉教者游斯丁所说：“当我们说……耶稣基督，我们的老师，被钉在十字架上并且死了，然后又复活了，并且升入了天堂时，我们认为他与那些宙斯的儿子没什么不同。”(1 Apol. 21)

基督教

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在《旧约圣经》中，在伊甸园内有两种神奇的树－知善恶树与生命树，其提到若人吃了生命树的果实后，就能活到永远（创3:22）。

《新约圣经》记载说：“这见证，就是 神赐给我们永生，这永生也是在他儿子里面。人有了 神的儿子就有生命，没有 神的儿子就没有生命。我将这些话写给你们信奉 神儿子之名的人，要叫你们知道自己有永生。”（约一5:11-13）很多基督教徒认为这‘永生’就是在‘神审判的日子’，不会与‘第二次的死（火湖）’有份，在‘新天新地’与‘上主’一同永远活著。

尽管主流基督敎认为畜牲不像凡人那样拥有永存的灵魂，不过一些神学家仍然认为畜牲也有机会进入天国，例如认为自己信奉东正教的、非常认可普救论的著名神学家大卫·本特利·哈特曾经声称畜牲及凡人等等都是自然界的一部份且最终都可以获享永生，哈特曾因自己所持有的十分具争议性的神学观点而多次受到其他许多神学家批评和被指责宣扬异端思想，但他对大部份批评意见作出了回应，并且声称自己所持有的神学观点是正统的，尽管如此，不过相关的争论仍在持续[6]。一般来说，正统基督教对哈特等人所持有的神学观点多有拒斥。普救论不受天主教所认可[7]。

道教

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在道教教内，处于长生不老这种状态被认为是仙人的标记之一。在秦朝时期，方士徐福为了替秦始皇寻找长生不老药，携童男童女各五百，出海寻找蓬莱、瀛洲诸仙山上的仙人，结果不知所终。

道教教内有专门炼丹服药（包括炼内丹及真元）的教派，目的是进入长生不老这种状态。

在道教神话中，嫦娥是后羿的妻子，她偷窃了西王母所拥有的不死药，服下后得以飞奔至月亮上并能够永远居住在那𥚃。

大乘佛教

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根据大乘佛教教典上的记载，有说法声称阿罗汉可住世一劫之久，并且声称菩萨及佛陀能够用更长时间住世。《法华经》宣称释尊曾经给诸大弟子授记并预言说他们会在将来形成的器世间上成佛且能住世十二小劫至二十四小劫之久。《法华经》也宣称释尊如此说道：“如是我成佛以来已甚大久远，寿命无量阿僧祇劫常住不灭。”[8]

上座部佛教

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上座部佛教所认可的巴利文典籍并没有宣扬关于长生不老和无量寿的说法。在教典中，佛陀声称一切行（因缘和合所成的有为法）皆无常，而且任何生灵都没有一个常住不变的神我，世上没有能够永远存在的天庭，有生必有死，没有一个生灵能够永远存活，祂们都被困在轮回之中，即便是拥有八万四千大劫寿元的、居住在作为无色界天位置最高的天层非想非非想天的大梵王，也会有寿尽死亡的一天。

劫[9]在佛教典籍中有很多意思，这里的劫是指命劫（āyu-kappa），上座部佛教认为命劫一词指的是当时的平均寿命（āyu）的持续时间，例如如果当时凡人的平均寿命是一百岁，一个命劫就是一百年；如果是一千岁，一个命劫就是一千年。在《长尼柯耶》中，释尊对阿难尊者说：“任何人修习、多修习四神足，以其为工具，以其为基础，建立、稳固、保持它，便可随其所欲住寿一劫或一劫以上。阿难! 如来已修习四神足，可随其所欲住寿一劫或一劫以上。”[10]在佛教传说中，当时的人寿平均是一百岁，有说法声称 如果阿难尊者请求释尊住世的话，释尊便能够活一百年或比一百年多一点，但因为当时阿难尊者的思想被魔罗覆蔽，故没有这样做，所以释尊只住世到一劫的百分之八十，即八十岁入灭，上座部佛教认为这是连诸佛都无法改变的定法。