在主场0-0被洪都拉斯逼平后，纳瓦斯脸上写满了失落，队友们也难掩内心的痛苦。这位曾经在皇家马德里书写辉煌的门将，极有可能就此告别国家队的世界杯征程。曾经在32强时代，哥斯达黎加是世界杯的常客，2014年巴西世界杯，他们更是创造了奇迹，与乌拉圭、意大利和英格兰同处“死亡之组”，却凭借顽强的斗志和出色的战术，力克乌拉圭和意大利，战平英格兰，以小组头名昂首出线，最终在点球大战中惜败于荷兰，止步八强。

如今，世界杯扩军至48支球队，中北美地区拥有3个直接晋级名额和2个附加赛资格，但哥斯达黎加却提前宣告出局。更令人唏嘘的是，本组并没有美国和墨西哥这样的传统强队，因为他们已经作为东道主自动晋级。

哥斯达黎加的遭遇并非个例。在非洲赛区，喀麦隆0-1不敌佛得角，无缘直接晋级，又在附加赛半决赛中负于民主刚果，彻底失去了进军世界杯的机会。在欧洲赛场，拥有弗拉霍维奇、米特罗维奇等球星的塞尔维亚队，也未能如愿拿到世界杯入场券，仅积10分排名小组第三，甚至连欧洲区附加赛的资格都没有获得，被阿尔巴尼亚挤到了小组第三的位置。

世界杯扩军，亚洲区的名额从4.5个增加到8.5个，但中国男足依然无缘世界杯。反而是乌兹别克斯坦和约旦等足球小国，抓住了机会，历史上首次打入世界杯正赛，非洲的佛得角也成功突围，首次进军世界杯。甚至人口仅有16万的小国库拉索，也成功晋级2026年世界杯，与哥斯达黎加的黯然出局形成了鲜明对比。即使是曾经的世界杯冠军意大利队，也连续缺席两届世界杯，本届预选赛他们再次表现不佳，只能再次参加附加赛，前景难测。

世界杯扩军本应让传统球队的晋级之路更为平坦，但事实证明，足球世界正在悄然发生变化。当更多的足球小国获得机会和资源后，传统强队与新兴力量之间的差距正在缩小。哥斯达黎加的出局，正反映了这一新的现实：在全球足球水平普遍提高的今天，任何球队都不能再躺在过去的功劳簿上。世界杯扩军给足球小国带来了希望，也给表现下滑的传统球队敲响了警钟。

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